Жил-был бедняк, и было у него три сына. Как старших звали – не помню, а младшего – Тодераш. Выросли сыновья и стали на охоту ходить. И так полюбили это дело, что постоянно в лесу пропадали.
Вот однажды случилось им в лесу заночевать. Сошли они с дороги, развели костёр под большим деревом и стали ужинать и совет держать. И порешили, что двое спать лягут, а один у дороги дозором станет. Мало ли придут во время сна недобрые люди да ружья заберут.
Младшие братья спать легли, а старший зарядил ружьё и отправился в дозор. Стоит он, стоит вдруг в полночь слышит — колёса стучат. Луна светит ярко, и видно – едет четвёрка вороных, бричку везёт.
— Стой, кто там? — кричит старший брат.
Только из брички ему никто не отвечает. Во второй раз кричит – опять ответа нет. В третий раз крикнул старший брат:
— Стой, не то курок спущу!
И в ответ слышит:
— Погоди, не стреляй. Подъедем — остановимся.
Поравнялась с ним бричка и стала. В ней двое сидят. Один подал парню охотничий рог с такими словами:
— Возьми этот рог. Коли придётся тебе худо — потруби в него, и соберётся вокруг тебя войско несметное. А в другой конец дунешь — и нет никого.
Сказал, лошадей стегнул, укатила бричка. А старший брат рог решил испытать: в один конец дунул — войско появилось. В другой конец дунул — словно никого и не было.
Как стало светать, разбудил он братьев и спрашивает:
— Крепко ли, братцы, спали-почивали?
— Крепко, братец. А ты не видал, не слыхал ничего? Или тебя тоже сон сморил?
— Где это видано, чтобы дозорный уснул? Я глаз не сомкнул, ничего не видал, не слыхал.
Разожгли костёр, поджарили зайчатины, перекусили и в путь отправились. Целый день проплутали, думали из лесу выйти. А к вечеру — что за чудеса — оказались на том же месте, откуда утром ушли. Делать нечего, пришлось опять на ночлег устраиваться.
Костёр развели, поужинали и решили снова дозор выставить. Настал черёд среднего брата. Он ружьё зарядил, трубку табаком набил, чтобы сон отгонять, и встал при дороге. Луна с неба светит, хоть деньги считай, коли водятся. До полуночи всё было тихо. А ровно в полночь застучали колёса, и показалась бричка, запряжённая четвёркой вороных.
— Стой, кто там? — кричит средний брат. А ответа не слышит.
Во второй раз крикнул — молчат. Кричит он в третий раз:
— Стой, курок спущу!
— Погоди, не стреляй! — отвечают из брички. — Подъедем, остановимся
Он не стал стрелять. Подъехали двое в бричке, и один протянул парню тугой кошелёк.
— Возьми, — говорит. — Кошелёк этот не простой. Сколько из него не бери, деньги не кончаются. Дали кошелёк и были таковы.
А средний брат думает — нет ли здесь обману? Вытряхнул горсть золотых — глядит, а кошелёк снова набит доверху. То-то было парню радости!
Как стало светать разбудил он братьев и велел завтрак готовить: он-де ночь не спал, сильно проголодался.
— Ты, может, что видел?
— Да нет ничего, хоть всю ночь глаза таращил, заснуть боялся. Самое время поесть и отправляться в дорогу. Может, сегодня выберемся из чащобы.
Костёр развели, мясо на углях испекли, наелись досыта и пошли напрямик через лес — просвета искать. Идут они, идут, а лес всё глуше и темнее. И под вечер они на том же зачарованном месте очутились.
Снова развели костёр, ужин затеяли. А потом старшие братья спать улеглись, а младший, Тодераш, пошёл в караул. Его черёд настал. До самой полуночи стоял он у дороги, трубкой попыхивал. Ровно в полночь стук раздался. Тодераш видит, едет бричка, запряжённая четвёркой вороных.
— Стой, кто там? — окликает Тодераш.
И, не дождавшись ответа, ещё раз голос подаёт. А бричка всё ближе. Взвёл Тодераш курок и кричит последний раз:
— Стой, а не то курок спущу!
А ему в ответ:
— Погоди, не стреляй! Подъедем — остановимся.
Не стал Тодераш стрелять. А бричка и вправду подъехала и остановилась. В бричке — двое сидят. Один подаёт Тодерашу шляпу и говорит:
— За то, что ты нас послушался и стрелять не стал, возьми себе эту шляпу. Она не простая: надень её, скажи «Гоп! Гоп!», и она невидимкой тебя сделает и куда хочешь перенесёт, хоть за царский стол. И никто тебя не заметит.
Уехали они, а Тодераш стоит — глазам не верит. Вот нахлобучил он шляпу на голову и говорит:
— Гоп! Гоп! Хочу к царю на угощение!
Глазом моргнуть не успел — а он уже в царской столовой. Пир идёт горой, приехали к царю сваты его дочь сватать. Тодераш тоже за стол сел, стал пить-есть да по сторонам глазеть, благо его никто не видел.
Царевна парню приглянулась. Красавица, только больно строптивая. Возьми да объяви сватам: за того только замуж пойдёт, кто у неё в карты выиграет. Тодераш слушал да на ус мотал. Наелся, напился и молвит:
— Гоп! Гоп! Хочу обратно к братьям! — и тотчас в лесу очутился.
Как рассвело, разбудил он братьев.
—- Не видал ли чего ночью? — спрашивают он его.
— Нет, всё тихо-спокойно было, — отвечает Тодераш.
Пошли братья по лесу. Плутали-плутали, наконец, в какое-то село вышли. Там старшие братья нашли себе невест, поженились, стали своим домом жить. Только младший в холостяках остался.
И решили братья друг другу открыться: показать, что каждый их них от неведомых проезжих в подарок получил. Похвастались, а Тодераш и говорит среднему брату:
— У тебя, братец, жена есть, а у меня нет. а царская дочь обещает выйти замуж за того, кто будет с нею к карты играть и не проиграет. Давай меняться: ты мне кошелёк, а я тебе шляпу. С твоим кошельком сложно разориться. Женюсь на царевне вы оба генералами будете.
Ударили по рукам. Взял Тодераш кошелёк и отправился в город к царю. Купил себе богатый наряд, и пошёл царскую дочку сватать. Поглядела на него царевна и говорит:
— Хорош ты собой. Только я зарок дала выйти замуж за того, кто станет с мной на деньги в карты играть и не проиграется.
— Идёт — согласился Тодераш.
Стали играть. Три дня и три ночи играли. Выиграла царевна у парня три бочки золотых монет, а у него кошелёк не пустеет. Удивляется царевна такому кошельку. И говорит:
— Вот что, Тодераш, хватит играть. Приглянулся ты мне, я за тебя и так замуж пойду.
Стали пировать. Отведал Тодераш заморских вин, захмелел с непривычки и уснул мёртвым сном. А царевна кошелёк и подменила. Утром предложила она сыграть последний раз. Тодераш и проигрался с простым-то кошельком. И выставили его вон из дворца.
Поплёлся Тодераш к старшему брату. Рассказал, что да как и попросил рог, чтобы царю пригрозить — кошелёк воротить. Одолжил ему брат волшебный рог. Пришёл Тодераш к царскому дворцу, дунул в рог — появилось несметное войско. Перепугался царь и предлагает:
— Давай мириться: ты войско уведёшь и мою дочь замуж возьмёшь.
Поверил парень царю на слово. Дунул в рог — пропало войско. Ввели его во дворец, как гостя дорогого. Сейчас, говорят свадьбу устроим. А Тодераш и уши развесил. Сидит ест-пьёт – свадьбы дожидается. Выпил больше, чем положено, его и сон сморил. А царь рог волшебный на обычный охотничий подменил. Разбудили Тодераша и вытолкали из дворца. Пришёл он к среднему брату. Рассказал всё, и выпросил свою шляпу: дескать, может ваши подарки отобью. Нахлобучил шляпу на голову и говорит:
— Гоп! Гоп! Хочу быть в царской столовой.
Схватил царевну и приказал перенести его в дремучий лес. Снял шляпу, а хитрая царевна прикинулась, будто рада.
— Заживём теперь в лесу. Я тебя научу как кошелёк и рог вернуть и обидчиков наказать.
Опять Тодераш поверил и говорит:
— Давно бы тебя умыкнул, будь у меня эта шляпа. Её наденешь — невидимкой станешь. А скажешь «Гоп! Гоп! Хочу быть там-то и там-то!» — вмиг куда хочешь перенесёт.
Дождалась царевна, пока Тодераша сон сморил, надела шляпу и перенеслась в царский дворец. А Тодераш в лесу спать остался. Проснулся, а ни царевны, ни шляпы. Что тут делать? К братьям идти стыдно. И пошёл он по лесу куда глаза глядят. Вот бродит он по лесу. Жажда его донимает, голод мучает. Смотрит — яблоня. А на ней яблоки с кулак, румяные, налитые — так в рот и просятся.
Сорвал Тодераш сразу два яблока и съел. И вдруг выросли у него на голове рога, тяжёлые, витые, как у вола. Не стал он больше заколдованные яблоки рвать, побрёл прочь. Только отошёл, глядит — грушевое дерево, на ветках груши величиной с гусиное яйцо, золотистые, с румяными бочками. Хочется Тодерашу есть-пить, а боязно. А потом махнул он рукой «Чему быть, тому не миновать», и съел одну грушу. Смотрит — один рог отвалился. Поблагодарил он судьбу, съел вторую грушу, не стало и второго рога.
Нарвал он яблок и груш. Потом стал дорогу искать, и скоро из леса вышел. Добрался до города. А народ из церкви идёт. Разложил Тодераш яблоки. Народ толпится вокруг него, как на ярмарке. Таких дивных яблок никогда никто не видел. Спрашивают люди, что за них просит. Тодераш и говорит:
— Четыре сотни за яблоко.
Люди подивились: за такую цену можно две пары хороших волов купить. Дошла молва о чудесных дорогих яблоках до царского дворца. Царевна не утерпела, дала служанке денег и наказала купить четыре яблока: по одному отцу с матерью и себе два. Принесла служанка царевне яблоки. Та дала по одному родителям, а себе два забрала и ушла в свои комнаты.
Царь съел — рог вырос на лбу. Царица съела — тоже рог получила. Только ни царь, ни царица того, что с ними случилось, не заметили. А царевна — лакомка, сразу оба яблока умяла, и выросли у неё настоящие воловьи рога. Вот собрались они к обеду, глянули друг на друга и обмерли. Созвали лекарей со всего света. Те чем только не лечили — ничего рога не берёт.
Тодераш на полученные деньги купил лекарское платье, огромную шляпу и чёрные очки. Напялил всё на себя и пошёл вразвалочку — чистый лекарь. Пришёл он к царскому дворцу.
— Ты кто таков? — спрашивает стражник. — И зачем явился?
— Я лекарь. Лечу от рогов. Хочу царю представиться.
— В добрый час тебя принесло, говорит стражник. — У царя-то как раз рог вырос.
И пропустил Тодераша во дворец. Царь обрадовался.
— Хорошо, что ты пришёл, — говорит. — Видишь какая беда: у меня рог вырос ни с того ни с сего. И у царицы тоже. А у дочки — сразу два. Нам-то с царицей что, мы своё пожили. А дочку жалко. К ней сватов засылать перестали. Возьмёшься нас исцелить — ничего для тебя не пожалею.
— Возьмусь, а как же, — отвечает Тодераш.
Достал он склянку с мазью и грушу.
— Отведай грушу, царь-государь, пока я над рогом хлопотать буду.
Царь грушу ест, а Тодераш притворяется, что рог мазью мажет. Съел царь грушу, Тодераш взялся за рог, тот у него в руках и остался. Царь себя не помнит от радости. Наградил парня кошельком с золотом и повёл его к царице. Тодераш и царицу таким же образом вылечил. И ещё один кошелёк с золотом получил.
Настал черёд царевны. Тодераш и говорит:
— С барышней, мои милые, дело посерьёзней будет, рогов-то пара, да ещё каких увесистых. Исцелить-то я их исцелю, но как скоро это будет, не знаю. Выйдите все и раньше, чем через час не заходите. Рога сперва подпилить надо. Царевне больно будет, кричать и звать вас будет. А вы не входите, если хотите, чтобы дочка тоже исцелилась.
Царь с царицей ушли, а царевна сидит рада—радёшенька, что и её сейчас излечат. Тодераш привязал её верёвкой к лавке и давай плёткой охаживать. Через час вошли царь с царицей.
— Что ты делаешь, господин лекарь. Так ты её покалечишь.
— Нет, государь, это наука. Где мой охотничий рог, кошелёк да шляпа, что вы у меня хитростью выманили? Отдайте добром, не то и вам достанется.
Развязал Тодераш верёвку. Царевна сразу из сундука достала кошелёк, рог и шляпу. А взамен две груши получила. Забрал Тодераш своё добро, нахлобучил шляпу и говорит:
— Гоп! Гоп! Хочу к родным братьям!
И вмиг у братьев очутился. Вернул им волшебные подарки, и про свои злоключения рассказал. Что с ним стало дальше, не знаю. Знаю только, что на царских дочек он больше не зарился.